Un panel estructural aislado (SIP) es un material de construcción compuesto prefabricado que consta de un núcleo de espuma aislante, generalmente poliestireno expandido (EPS), poliestireno extruido (XPS) o poliuretano, intercalado entre dos revestimientos estructurales rígidos, más comúnmente tableros de fibra orientada (OSB), pero que también incluyen madera contrachapada, fibrocemento o láminas de metal. Estos paneles están diseñados para servir como elementos estructurales y aislantes en envolventes de edificios, distribuyendo cargas y proporcionando una alta resistencia térmica, y se utilizan ampliamente en construcciones residenciales, comerciales livianas y de poca altura para paredes, techos, pisos e incluso cimientos.[1][3]

Originados en la década de 1930 a partir de una investigación en el Laboratorio de Productos Forestales de EE. UU. en Madison, Wisconsin, los SIP se conceptualizaron por primera vez como una alternativa de estructura eficiente, pero ganaron prominencia moderna en la década de 1950 a través de los diseños del arquitecto Alden B. Dow y avanzaron aún más en la década de 1990 con la fabricación de control numérico por computadora (CNC) que permitió paneles “jumbo” más grandes de hasta 8 por 24 pies. La Asociación de Paneles Estructurales Aislados (SIPA), formada en 1990, ha promovido desde entonces la estandarización y la adopción, enfatizando el papel de los SIP en edificios de alto rendimiento.[2]