La ingeniería acústica es la rama de la ingeniería que aplica la ciencia de la acústica (el estudio del sonido y la vibración) al diseño, análisis y control de sistemas y entornos que involucran ondas mecánicas en gases, líquidos y sólidos.[1] Abarca la implementación práctica de principios de la física, las matemáticas y la ciencia de los materiales para manipular la propagación del sonido, reducir el ruido no deseado y optimizar las experiencias auditivas.[2] La ingeniería acústica, a menudo considerada una subdisciplina de la ingeniería mecánica o eléctrica, aborda desafíos que van desde la mitigación del ruido cotidiano hasta las innovaciones tecnológicas avanzadas.[1]

El campo tiene sus raíces en antiguas observaciones de fenómenos sonoros, como el reconocimiento de Pitágoras alrededor del año 550 a.C. del movimiento vibratorio del aire que produce notas musicales y las primeras ideas de Vitruvio sobre el control del sonido arquitectónico en los anfiteatros alrededor del año 25 a.C.[3] En el siglo XVII se produjeron avances significativos con la medición de frecuencias audibles de Marin Mersenne y los experimentos de Robert Boyle sobre la transmisión del sonido en el aire, sentando las bases experimentales. En el siglo XIX, el trabajo de Lord Rayleigh sobre teoría de ondas y acústica de rayos formalizó modelos matemáticos para la propagación del sonido, lo que permitió aplicaciones de ingeniería en control de ruido y análisis de vibraciones. El siglo XX marcó el surgimiento de la ingeniería acústica moderna, impulsada por la electroacústica y las necesidades de sonar de la Segunda Guerra Mundial, transformando la acústica de una actividad principalmente científica a una disciplina centrada en la tecnología.