Un deshumidificador es un aparato autónomo operado eléctricamente que reduce la humedad en el aire interior extrayendo el exceso de humedad, generalmente a través de procesos de refrigeración o desecante, para mantener niveles confortables entre 30% y 50% de humedad relativa.[1] Estos dispositivos aspiran aire húmedo, lo enfrían para condensar el vapor de agua en forma líquida para su recolección o drenaje, y liberan aire más seco nuevamente al espacio, evitando así problemas como el crecimiento de moho, la proliferación de ácaros del polvo y daños estructurales en hogares, sótanos y otras áreas cerradas.[2] Inventados en 1902 por el ingeniero Willis Carrier como parte del primer sistema moderno de aire acondicionado para controlar la humedad en una planta de impresión, los deshumidificadores evolucionaron desde herramientas industriales hasta aplicaciones domésticas y comerciales generalizadas, abordando preocupaciones tanto de comodidad como de salud en ambientes húmedos.[3]

Los deshumidificadores operan principalmente en dos tipos principales: modelos basados ​​en compresores (refrigerantes), que utilizan serpentines de enfriamiento similares a los acondicionadores de aire para condensar la humedad, y modelos desecantes, que emplean materiales que absorben la humedad como gel de sílice o cloruro de litio en una rueda giratoria que se calienta periódicamente para liberar el agua recolectada.[4] Los tipos de compresores son energéticamente eficientes para temperaturas moderadas superiores a 65 °F (18 °C) y son comunes en unidades portátiles y para todo el hogar, mientras que los tipos desecantes destacan en condiciones más frías o donde se necesita un control preciso de la baja humedad, como en museos, almacenamiento de productos farmacéuticos o recintos de piscinas.[5] Los deshumidificadores portátiles, clasificados por capacidad en pintas por día (por ejemplo, 30 a 70 pintas para sótanos), dominan el uso residencial, mientras que los sistemas integrados o industriales manejan espacios más grandes, como almacenes, para evitar la corrosión, la condensación y la degradación del material.[6]